当不锈钢表面出现褐色锈斑(斑点)时，大部分人的反应是，生锈的不是不锈钢，可能是钢出了问题”。其实这是对不锈钢认识不足的片面误解。不锈钢在一定条件下会生锈。

不锈钢具有耐大气氧化的能力，即不锈钢，在含酸、碱、盐的介质中也具有抗腐蚀的能力，即耐腐蚀性。然而，它的耐腐蚀性因其钢的化学成分、相互状态、使用条件和环境介质类型而异。例如，材料304在干燥和清洁的大气中具有绝对优异的耐腐蚀性，但是如果将其转移到含有大量盐的海雾中的沿海地区，它将很快生锈。因此，不是任何一种不锈钢都能随时抗腐蚀防锈。

不锈钢是在其表面形成的一层极薄、牢固、细小稳定的富铬氧化膜(保护膜)，可以阻止氧原子继续浸润和继续氧化，从而获得耐腐蚀的能力。但由于某种原因，这种膜不断被破坏，在空气或液体中中和的氧原子会不断渗入或金属中的铁原子不断析出，形成疏松的氧化铁，金属表面也会不断被腐蚀。这种表面膜损坏的方式很多。

日常生活中常见的有以下几种：

1.含有其他金属元素的粉尘或异质金属颗粒的附着物储存在不锈钢表面，可储存在潮湿的环境中。

在空气中，附件和不锈钢之间的冷凝水将它们连接成微型电池，从而导致电化学反应。导致保护膜受损，这种的叫电化学腐蚀。

2.有机果汁粘附在不锈钢表面，不锈钢由有机酸长期以来在金属表面形成有机酸的腐蚀。

3、不锈钢表面附着含有酸、碱、盐类物质(如碱水和石灰水等)的装修墙面的喷涂试验局部腐蚀。

4.在污染空气(含有大量硫化物、氧化物和氢氧化物的大气)中，遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸的液点，造成化学腐蚀。

所有上述情况都会导致不锈钢表面保护膜的损坏和腐蚀。